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母の臨死体験から約20年後のことです。３歳上の兄は32になっていました。その夜は、バンドのメンバーとスタッフが兄の家に集まっていました。製作中のアンプができたと兄が集合をかけたのです。私たちの音楽活動は作詞作曲はもちろんのこと、演奏も自作の音響機器を使うというユニークなものでした。その器材の開発者が兄だったのです。

「まるまる４日かかった」と兄は疲れたようにつぶやき、試作アンプのスイッチを入れました。兄の「まるまる」は、飲まず食わず眠らずということです。弟の私にはわかりました。さて、そのアンプに楽器のコードを差し込み、いざ音を出そうとするのですが反応がまったくありません。４人が見守る中、兄は一旦スイッチを切るとアンプのカバーを開けて回路の接続のチェックをしました。そして再度スイッチをいれて音出しを試していた時、その間20秒ぐらいはあったでしょうか、なんとアンプから煙が出始めたのです。慌てて誰かが電源を切りました。

何かの原因で発熱したのでしょう。くすぶっているアンプを見下ろしながら兄は言いました。絞り出している声でした。
「だめだ。失敗だ」
ガックリきている兄に、みんなもかける言葉もありませんでした。でもそこは弟、気休めの言葉でもいいやと言いました。
「またやり直せばいいよ。とにかく、飯でも食いに行こう」
「僕はいい。食べたくない」
「食べてないんでしょ？行こうよ。九州ラーメンはどう？」
「食欲がない。構わないから行って」

結局、兄を残して４人で食事に行こうとしていた正にその時、兄は昏倒したのでした。

昼ご飯を食べなかった夕方は、当然お腹が空く。
昼ご飯を食べても、夕方はやっぱりお腹が空く。
だからといって、昼食は無駄だといって食べない人に会ったことがない。

今夜寝ないと、明日の夜は眠い。
今夜寝ても、明日の夜は眠い。
だからといって、今夜の眠りは無駄だといって寝ない人に会ったことがない。

食べてもやがてはお腹が空いてくるとは、なんて見事なシステムなんだろう。おかげで、昼はソバ、夜は焼き魚定食といった違った食事ができる。
しっかり眠っても次の夜にはまた眠くなるとは、なにかこの世がユーモラスにみえてくる。ヨガの世界では、私たちは眠りのたびに死んで、目覚めるたびに生まれ直すといっている人もいる。

私の母が一度死んで生き返ったのは、1959年のことでした。いわゆる臨死体験の現場には、当時９才の私はいませんでした。あとから、母に聞いた話です。
幼少期から頑健だった母も、長年の無理がたたり子宮と卵巣の摘出手術を受けました。そのことが著しく母の体力を奪ったのでしょう、数年後に肺結核になってしまいました。しかも第３期、つまり末期ということです。

その場に父も兄も私も間に合わないほど、母の容態が急変しました。付き添っていた祖母だけがいました。
病院の廊下を走る看護婦。呼ばれて病室へ急ぐ医師。救命措置が始まる。傍でそれを見守る祖母。と、脈をとっていた医師が腕時計を見る。そして母の顔を見る。次に祖母に向かって何か告げる医師。
祖母は母にしがみつきました。
「ツヤコー、ツヤコー」
泣きながら祖母は母の体を揺すります。

その一連の動き、看護婦、医師、祖母の動きを見ていたのは、母本人でした。病室の天井よりやや高い所に母はいたそうです。
（エエッ？何故こんな所んおると？私が、死んだ？）
（ヒロカズとマモルを、残したまま死ねんのに！）
（「カアチャン、私ん体をそんな揺すったら戻れんとよ！」）
（「カアチャン？私ん声が聞こえんと？」）
母の声が聞こえたのか、祖母は母の体を揺するのをやめました。その瞬間、母は自分の肉体に戻ってきていたのでした。

私の母と、前回に紹介しましたアニータ•ムアジャーニの臨死体験には共通点がいくつかあります。それは、あとで触れることにしましょう。とにかく、母はしばらく療養したのち結核は完治して退院したのでした。

次回に兄の臨死体験について触れますが、このときは弟の私が大きく関係してきます。